En su entierro y bajo acordes musicales de Bach y Tchaikovsky, Ninel Kurgapkina, su amiga y pareja en los tiempos en que ambos actuaban en el ballet Kírov de Leningrado, recitó versos de Puskhin, Byron y Goethe. El féretro fue depositado en el cementerio de Sainte-Genevieve-des-Bois.
Nació el 17 de marzo en un tren camino a Vladivostok cerca de Irkutsk (Rusia) en el seno de una familia marxista en plena era de la Rusia comunista. Su carrera como profesional se inició cuando tenía 15 años. Cursó estudios en la escuela de ballet de Leningrado entre 1955 y 1958, año en que se convirtió en primer bailarín con el Ballet Kirov en Leningrado (hoy San Petersburgo).
En 1961 desertó a occidente durante una gira por Francia y en el año 1962 se asoció con el Britain Royal Ballet realizando la primera de sus muchas actuaciones con la bailarina británica Margot Fonteyn quien fuera su pareja durante varios años. Reconstruyó la coreografía de varios clásicos, productos del coreógrafo del siglo XIX Marius Petipa, como El lago de los cisnes (1964), Don Quijote (película, 1973), La Bayadera y Raymonda.
En 1982 consiguió la nacionalidad austriaca, y desde 1983 hasta 1989 fue director artístico del Ballet de la Ópera de París. En el mismo año, dejó su cargo de Directeur y permaneció unido a la Opéra en calidad de coreógrafo principal. Francia lo distinguió con los rangos de Chevalier de la Legion d’Honneur (1988) y Commandeur des Arts et des Lettres (1992).
Falleció en París el 6 de enero de 1993 víctima del SIDA.
En su entierro y bajo acordes musicales de Bach y Chaikovsky, Ninel Kurgapkina, su amiga y partenaire en los tiempos en que ambos actuaban en el Ballet Kírov de Leningrado, se recitaron versos de Puskhin, Byron y Goethe. Ezio Frigerio, su gran amigo, fue el diseñador de la tumba, revestida de mosaico representando un “kilim”, que recubre los baúles propios del errante y que a sus pies se encuentran las zapatillas de baile de Nureyev.
Nureyev está enterrado en el cementerio ortodoxo de Sainte-Genevieve des-Bois en Île-de-France, una pequeña localidad a las afueras de París en dirección sur.
El cementerio es todo lo que queda de una pequeña comunidad rusa establecida en Sainte-Genevieve des-Bois en 1927. El campo santo fue construido como un jardín, siguiendo en esto la tradición rusa, y en su recinto se conserva todavía la pequeña capilla de La Asunción, completamente blanca y rematada por una cubierta azul en forma de bulbo, que preside el cementerio.
Cronología de la obra de coreográfica de Nureyev
La Bayadère (Reino de las sombras)
1963: Royal Ballet de Londres
1974: Ballet de la Opéra de París
Raymonda (A. Glazunov)
1964: Royal Ballet de Londres
1965: Australian Ballet
1972: Ballet de la Opera de Zurich
1978: American Ballet Theatre
1983: Ballet de la Opéra de París
El lago de los cisnes (P. I. Chaikovski)
1964: Ballet de la Opera de Viena
1984: Ballet de la Opéra de París
1990: Ballet del Teatro Alla Scala de Milán
La bella durmiente del bosque (P. I. Chaikovski)
1966: Ballet del Teatro Alla Scala de Milán
1972: Ballet Nacional de Canadá
1975: London Festival Ballet
1980: Ballet d ela Opera de Viena
1989: Ballet de la Opéra de París
1992: Ballet de la Staatsoper de Berlín
Don Quijote (L Minkus)
1966: Ballet de la Opera de Viena
1970: Australian Ballet
1977: Ballet de la Opera de Zurich
1981: Ballet de la Opéra de París
1985: Central Ballet de Pekín y Matsuyama Ballet de Tokio
1987: Ballet del Teatro Alla Scala de Milán
1994: Ballet Real de Suecia
Tancredo (H. W. Hanze)
1966: Ballet de la Opera de Viena
El cascanueces (P. I. Chaikovski)
1967: Ballet Real de Suecia
1968: Royal Ballet de Londres
1969: Ballet del Teatro Alla Scala de Milán
1971: Ballet del Teatro Colón de Buenos Aires
1979: Ballet de la Staatsoper de Berlín
1985: Ballet de la Opéra de París
1984: Ballet de la Opera Nacional de Finlandia
Romeo y Julieta (S. Prokofiev)
1977: London Festival Ballet
1980: Ballet del Teatro Alla Scala de Milán
1984: Ballet de la Opéra de París
Manfred (P. I. Chaikovski)
1979: Ballet de la Opéra de París
La tempestad (P. I. Chaikovski)
1982: Royal Ballet de Londres
1984: Ballet de la Opéra de París
Bach Suite (J. S. Bach)
1984: En colaboración con Francine Lancelot
Washington Square (Ch. Ives)
1985: Ballet de la Opéra de París
La Cenicienta (S. Prokofiev)
1986: Ballet de la Opéra de París
1991: Ballet del Teatro San Carlo de Nápoles
La Bayadera (versión en 3 actos) (L. Minkus)
1992: Ballet de la Opéra de París
