Viena según Barbara Pflaum, pionera del fotoperiodismo en el MAK

04/05/2026

El Museum für angewandte Kunst. MAK, en Viena, dedica una antología, hasta el próximo agosto, a Barbara Pflaum (1912-2002), una de las pocas mujeres que trabajó como fotoperiodista para revistas ilustradas en los años cincuenta.

En las dos primeras décadas de la posguerra, esta profesión era mayoritariamente masculina, mientras que las mujeres en Europa y Estados Unidos regresaron a la vida doméstica. No fue el caso de Pflaum, que descubrió la fotografía en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, donde comenzó sus estudios ya a sus cuarenta años, divorciada y con tres hijos.

En 1954 publicó sus primeros reportajes —sobre Venecia y sobre una escuela experimental en Suecia— en el periódico Wiener Illustrierte y, poco tiempo después, fue contratada como fotógrafa por el semanario Wochenpresse, para el que trabajó durante más de veinte años. Ella y su clásica cámara Rolleiflex, de formato medio, eran habituales en la mayoría de los estrenos de teatro y ópera, inauguraciones y, sobre todo, en eventos políticos de la capital austriaca.

Sus retratos de jefes de Estado, líderes de partidos y artistas célebres solían adornar las portadas de las revistas semanales. Como orgullosa autora de estas imágenes, las expuso a lo largo de su vida, pero la muestra en el MAK revelará una faceta diferente y menos conocida de su obra, una que hoy en día resulta especialmente interesante.

Y es que entre inauguraciones, conferencias y estrenos, Pflaum recorría incansablemente las calles de Viena observando a sus habitantes. Sus instantáneas situacionales y sus retratos magistrales no sólo ponen de manifiesto su capacidad de observación, su sentido del humor y su fenomenal talento en lo formal, sino que también revelan una profunda sensibilidad social. Tomadas para ella misma, de forma casual y no por encargo, estas fotos constituyen el centro de la exhibición.

Varias de ellas se incluyeron en un libro de imágenes sobre Viena publicado por Pflaum en 1961, pero muchas otras no habían visto la luz hasta ahora. Recogen a los habitantes de la ciudad en su vida cotidiana, así como protestas callejeras, barrios en ruinas y escenas de los mercados navideños anuales.