La Fundación Carlos de Amberes culmina su transformación arquitectónica

La Fundación Carlos de Amberes ha anunciado que el próximo año 2017 culminará la profunda transformación arquitectónica que marcará un nuevo capítulo en su historia, iniciada en 1594. Esta entidad abrirá al público un renovado espacio cultural, en su sede de Claudio Coello 99, Bien de Interés Cultural, con el que pretende reforzar su papel como centro de referencia para la cultura, el pensamiento y el diálogo en el contexto europeo y retomar su programación de exposiciones temporales dedicadas a grandes autores de la historia del arte.

Heredera de una institución fundada en el siglo XVI para atender a los peregrinos procedentes de los antiguos territorios de los Países Bajos, este edificio ha sido durante siglos un lugar de encuentro entre España y Europa. Su capilla alberga El Martirio de San Andrés, la obra maestra que Pedro Pablo Rubens realizó para la Fundación y que hoy está considerada una de las piezas más importantes del artista en España; a raíz de las obras de rehabilitación, puede contemplarse temporalmente en el Museo del Prado.

La intervención, a cargo de los arquitectos Antonio Ruiz Barbarín y Chus Manzanares, se ha planteado desde la conjunción del respeto por el legado histórico del edificio y el despliegue de una arquitectura contemporánea concebida para responder a las necesidades de nuestro siglo.

Proyecto de reforma de la Fundación Carlos de Amberes

Proyecto de remodelación de la Fundación Carlos de Amberes

Una vez finalizados los trabajos, la Fundación contará con más de 2.000 metros cuadrados de superficie útil distribuidos en espacios destinados a la actividad cultural, artística e institucional; destacará una gran sala de muestras temporales de quinientos metros cuadrados y cinco metros de altura. El proyecto recuperará asimismo la citada capilla histórica, corazón de este espacio, e incluirá un auditorio con capacidad para 150 personas, destinado a acoger conferencias, conciertos, encuentros y actividades académicas, además de espacios de apoyo para eventos y programas institucionales y una azotea de más de 400 metros cuadrados que rodeará la fachada exterior de la iglesia, generando un nuevo espacio de encuentro en pleno Barrio de Salamanca.

La Fundación Carlos de Amberes–Real Diputación de San Andrés de los Flamencos es una institución privada sin ánimo de lucro que tiene como objetivo fortalecer los vínculos culturales entre España y los territorios que históricamente formaron las Diecisiete Provincias de los Países Bajos —hoy integrados en Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo y parte del norte de Francia—, así como fomentar la reflexión, el estudio y la divulgación del proceso de construcción europea.

Sus orígenes se remontan a 1594, cuando Carlos de Amberes, un mercader flamenco establecido en Madrid, otorgó escritura pública por la que cedía unos inmuebles en la calle de San Marcos con el fin de que sirvieran como albergue y hospedaje para pobres y peregrinos procedentes de las Provincias de los Países Bajos. En 1609, Felipe III aceptó el patronato de la institución para sí, responsabilidad que en la actualidad ostenta S.M. el Rey Felipe VI.

Fue en 1638 cuando se incorporó al patrimonio de la Fundación El Martirio de San Andrés, pintado por Rubens por encargo de Jan Van Vucht, donado a la institución y conservado hasta hoy como una de sus piezas más emblemáticas.

Siglo y medio después, las leyes desamortizadoras de 1798, que ordenaron la venta de bienes de hospitales y casas de misericordia, privaron a la Fundación de sus recursos, dando inicio a un periodo de crisis que puso en riesgo la continuidad de la obra de Carlos de Amberes y que culminó con el derrumbamiento, en 1848, de la iglesia de San Andrés de los Flamencos. La intervención de diplomáticos belgas, con el apoyo de la Real Diputación y de personalidades políticas y de la Corona, resultó determinante para su supervivencia hasta que, en 1877, la entonces princesa de Asturias, Isabel de Borbón, inauguró una nueva iglesia y hospital en la calle Claudio Coello, la actual sede de la institución, que con el tiempo pasaría a orientarse hacia fines culturales tras la actualización de sus Constituciones en 1988.

Por último, los Reyes don Juan Carlos I y doña Sofía, el rey de los belgas Balduino I y la reina Fabiola, inauguraron la sede rehabilitada y ampliada de la Fundación en 1992.

Fachada de la Fundación Carlos de Amberes